Rauchen verursacht eine Vielzahl schwerwiegender gesundheitlicher Probleme, die sowohl kurz- als auch langfristig das Leben und die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen können. 

Kurzfristige Auswirkungen

Die schädlichen Effekte des Rauchens können schon nach kurzer Zeit spürbar werden. Zu den unmittelbaren Konsequenzen gehören:

• Schäden an Bronchien und Lunge: Rauchen reizt die Atemwege und kann zu häufigeren Erkältungen, Husten und Halsschmerzen führen. Es kann auch zu chronischem Husten und Atemnot beitragen.
• Verminderte körperliche Leistungsfähigkeit: Aufgrund des eingeschränkten Sauerstofftransports im Blut wird die körperliche Leistungsfähigkeit stark reduziert, was besonders beim Sport auffällt.
• Herz- und Kreislaufstörungen: Rauchen kann den Blutdruck erhöhen und das Risiko für Herzrhythmusstörungen steigern.
• Verfärbung der Zähne: Nikotin führt zu gelblichen Verfärbungen der Zähne und erhöht das Risiko für Zahnfleischentzündungen und Knochenabbau im Kiefer.
• Hautschäden: Rauchen verschlechtert die Durchblutung der Haut, was zu einem blassen Hautton, schnellerer Hautalterung und Faltenbildung führt.
• Beeinträchtigung der Sinne: Der Geschmacks- und Geruchssinn wird durch das Rauchen vermindert.
• Heilungsstörungen: Die Wundheilung kann verzögert sein, da die Durchblutung und der Sauerstofftransport beeinträchtigt sind.

Langfristige Auswirkungen

Langfristig gehen Raucher*innen ernsthafte Gesundheitsrisiken ein. Hier sind einige der schwerwiegendsten Folgen:

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Rauchen verengt und verstopft die Blutgefässe, was zu Kreislaufstörungen, Herzinfarkt und Herzversagen führen kann.
• Krebserkrankungen: Laut der International Agency for Research on Cancer (IARC) ist das Risiko von Raucher*innen, an Lungenkrebs zu erkranken, 20 bis 25 Mal höher als bei Nichtraucher*innen. Das erhöhte Risiko ist nicht auf Lungenkrebs beschränkt, sondern betrifft auch viele andere Krebsarten wie Mundhöhlen-, Kehlkopf-, Speiseröhren-, Bauchspeicheldrüsen-, Nieren-, Blasen- und Gebärmutterhalskrebs.
• Atemwegserkrankungen: Rauchen verursacht chronische Bronchitis und Lungenemphyseme (Schäden an den Lungenbläschen), was zu schweren Atemproblemen führt.
• Magen-Darm-Erkrankungen: Raucher*innen haben ein erhöhtes Risiko für Magen- und Darmgeschwüre.
• Erektionsstörungen: Aufgrund der schlechten Durchblutung können bei Rauchern Erektionsstörungen auftreten.
• Schlaganfälle und Thrombosen: Rauchen erhöht das Risiko für Schlaganfälle und Blutgerinnsel in den Venen, was zu schwerwiegenden Komplikationen führen kann.
• Diabetes Typ 2: Raucher haben ein um fast 70% höheres Risiko, an Diabetes Typ 2 zu erkranken, da Nikotin die Insulinproduktion der Bauchspeicheldrüse beeinträchtigt.